Co to jest efekt cieplarniany?

Efekt cieplarniany to zjawisko, polegające na zwiększaniu temperatury planety w wyniku zatrzymywania promieniowania cieplnego przez atmosferę. Efekt cieplarniany nazywany jest również szklarniowym, ponieważ swoim mechanizmem przypomina procesy zachodzące w szklarni. Rolę szkła w tym przypadku pełni atmosfera planety, która pozwala na nagrzewanie powierzchni z jednej strony, z drugiej zaś zatrzymuje ciepło emitowane przez powierzchnię powodując w ten sposób globalny wzrost temperatury. W dużym skrócie wygląda to tak, że atmosfera i zawarte w niej gazy umożliwiają promieniowaniu emitowanemu przez Słońce dostanie się do środka, ale jednocześnie zatrzymują promieniowanie ogrzanej Ziemi i nie pozwalają mu wydostać się na zewnątrz, ponownie kierując je do wnętrza czyli ku powierzchni. Przy czym o ile dostajemy praktycznie ciągle tyle samo energii, o tyle kumulacja w atmosferze związków zatrzymujących promieniowanie ziemskie sprzyja ciągłemu wzrostowi temperatury.

Odpowiedzialne za to są głównie gazy i aerozole.

Efekt cieplarniany jest w pełni naturalnym zjawiskiem, zaobserwowanym nie tylko na Ziemi, ale też na innych ciałach niebieskich w naszym układzie słonecznym, mianowicie na Marsie, Wenus i Tytanie (księżycu Saturna).