Skutki globalnego ocieplenia klimatu

Postępujące globalne ocieplenie może mieć katastrofalne skutki dla życia na Ziemi. Faktem jest, że życie jako takie przetrwało wielokrotne, drastyczne zmiany klimatu, jednak każdorazowo wiązało się to z dużymi zmianami w strukturze fauny i flory naszej planety. Toteż mając świadomość możliwych zmian, można im w pewnym stopniu zapobiec, w ostateczności odpowiednio się do nich przygotować, dzięki czemu możliwe będzie przetrwanie cywilizacji, ludzkości i znacznej części żyjących obecnie gatunków roślin i zwierząt.

Podstawowym skutkiem globalnego ocieplenia może być diametralna zmiana warunków klimatycznych, wskazują na to już obserwowane zmiany, w postaci postępującego wzrostu średnich rocznych temperatur, podnoszenia się stanu wód na skutek topnienia lodowców, przesuwających się stref klimatycznych. W całej Europie, również w Polsce, nie ma już tak wyraźnego zróżnicowania pór roku: zimy są ciepłe z niewielką ilością opadów śniegu, lata upalne, często suche lub bardzo mokre. Od dłuższego czasu obserwuje się również nasilenie ekstremalnych zjawisk pogodowych: dużych upałów (susze), ulewnych deszczy (powodzie), huraganów. Na skutek zmian klimatycznych zagrożone są duże obszary zielone - wysychają lub są zalewane wodą, a żyjące tam gatunki zwierząt zmuszane są do migracji lub wymierają, topnieją górskie lodowce, co oprócz wpływu na obieg wody w przyrodzie stanowi poważne zagrożenie dla lokalnych ekosystemów, wymiera rafa koralowa.

Naukowcy ostrzegają, że dalszy wzrost temperatury Ziemi, do poziomu przekraczającego 2 ^oC, stanie się katastrofą klimatyczną. Dalsze topnienie lodowców spotęguje wzrost poziomu wód i wzrost ich temperatury, w wyniku topnienia zmarzlin zostaną uwolnione do atmosfery ogromne ilości gazów cieplarnianych, które również przyspieszą proces ocieplania, narażone zostaną kolejne ekosystemy wodne i leśne z terenów zagrożonych wysychaniem lub zalaniem wodą. Wzrost poziomu wód będzie też ogromnym zagrożeniem dla wysp i ludności żyjącej na wyspach, niektóre z nich mogą całkowicie zniknąć z powierzchni Ziemi, mówi się, że Malediwy na Oceanie Indyjskim już za 30 lat mogą zostać całkiem zalane przez wodę.

Długoterminowo szacuje się, że topnienie lodów Grenlandii i Antarktydy może doprowadzić do podniesienia się poziomu oceanów i mórz nawet o 7 metrów, co w znacznym stopniu zaburzy cyrkulację wodną i atmosferyczną. Zagrożony będzie Golfsztrom - ciepły prąd oceaniczny ogrzewający Europę. Jego zatrzymanie lub zmiana toru może doprowadzić do drastycznego oziębienia klimatu lub całkiem innych, trudnych do określenia, skutków.